1 Giovanni 5:1-5 - Una gioia sicura e completa in Cristo
Predicatore: Philip Reid Karr IV
Siamo arrivati all'ultimo capitolo di questa lettera. Anche se siamo in un nuovo capitolo, il tema su cui ci siamo concentrati durante lo studio di questa lettera non è cambiato. Quel tema è la gioia sicura e completa che Dio dona al suo popolo attraverso la fede in Gesù Cristo e l'opera dello Spirito Santo nei loro cuori. Il Dio trinitario della Bibbia è il fondamento su cui poggia la gioia della chiesa.
In tutta questa lettera Giovanni ha ripetuto temi chiave, o ingredienti chiave, che sono essenziali per la chiesa. Cioè sono essenziali nel senso che dimostrano l'autenticità della fede che la chiesa professa. Se questi ingredienti della fede non sono presenti, Giovanni conclude che la fede professata non è autentica, ma è invece falsa. Nei primi versetti del capitolo 5, Giovanni ripete ancora una volta questi ingredienti necessari per una fede autentica. È una lettera breve, quindi è degno di nota il numero di volte in cui Giovanni sottolinea questi elementi di una fede autentica.
Lo fa perché la fede che era stata data alla chiesa era sotto attacco da parte di falsi insegnanti, e quindi Giovanni voleva essere molto chiaro su cosa significasse essere un vero discepolo di Cristo e cosa fosse e cosa non fosse il vangelo. Questa rimane una sfida per la chiesa ancora oggi. La chiesa deve costantemente salvaguardare il vangelo perché è costantemente sotto attacco.
In tutta questa lettera, e di nuovo nel capitolo 5, Giovanni identifica tre ingredienti principali di una fede autentica e di un'autentica confessione che Cristo è il Signore. Affinché la nostra gioia sia sicura e completa, questi ingredienti devono essere presenti. Nei primi versetti del capitolo 5 questi ingredienti sono rappresentati da tre verbi: credere, amare e mettere in pratica, cioè mettere in pratica i comandamenti di Dio.
Nei primi versetti del capitolo 5 sono presenti tutti questi ingredienti di una fede autentica. Leggiamoli insieme e poi li approfondiremo insieme. Quando questi ingredienti sono presenti, la chiesa riceve dal Signore una gioia sicura e completa. È una gioia sicura e completa perché: 1. Crede che Gesù è il Cristo; 2. Ama i figli di Dio; e 3. Mette in pratica i comandamenti di Dio. Questi sono gli ingredienti necessari di una fede autentica in Cristo, e da essi scaturisce la gioia sicura e completa che Dio dona al suo popolo attraverso lo Spirito Santo.
Lettura di 1 Giovanni 5:1-5:
Ancora un altro bellissimo testo, ricco di teologia e verità e quindi utile per la chiesa. Subito nel primo versetto Giovanni ricorda ai suoi lettori cosa significa essere credenti e discepoli di Cristo: «Chiunque crede che Gesù è il Cristo è nato da Dio...». Ecco il primo elemento necessario di una fede autentica: credere che Gesù è il Cristo ed è nato da Dio.
Ma cosa significa esattamente credere in Cristo? Noi crediamo in molte cose, quindi la fede di per sé non è garanzia di una fede autentica. Io credo, per esempio, che viviamo sul pianeta Terra e che il nostro pianeta orbita intorno al sole insieme ad altri pianeti. Quindi, credo che Gesù è il Cristo ed è nato da Dio nello stesso modo in cui credo in certi fatti scientifici? No.
Credere in Cristo significa riporre la nostra fede in lui, e riporre la nostra fede in lui significa avere fiducia in lui; cioè avere fiducia che egli è il Cristo e che è nato da Dio. Egli era pienamente uomo e pienamente Dio. Grazie a questa fiducia riponiamo la nostra fede in lui, e questa fede è il risultato dell'opera dello Spirito Santo nei nostri cuori.
Ma dobbiamo sviluppare questo concetto un po' di più. Ho fiducia in mia moglie. Ho fede in lei perché mi fido di lei e perché ha dimostrato di essere una persona affidabile. Sono sicuro che ciò che mi dice è vero e quindi ripongo la mia fede nelle sue parole. Ma ho fede e fiducia in mia moglie allo stesso modo in cui ho fede e fiducia in Cristo? No. La mia fiducia in Cristo è diversa. In che modo? Anche se mi fido di mia moglie, non posso e non devo affidare a lei la mia salvezza. Mia moglie non può mai salvarmi dai miei peccati. Come me, anche lei è una peccatrice bisognosa di salvezza e di un Salvatore. Se mi affido a mia moglie per cose che lei non può darmi, io le impongo un peso e un fardello che non può sopportare. Questo vale naturalmente per qualsiasi cosa in cui riponiamo la nostra fede e la nostra fiducia. Se le chiediamo qualcosa che non può darci, quel rapporto diventa teso e in molti modi malsano.
Quando diciamo di credere in Gesù, che egli è il Cristo nato da Dio, stiamo dicendo che crediamo in lui e abbiamo fiducia in lui per qualcosa che solo lui può fare: cioè salvarci dalla condanna dei nostri peccati e dal giudizio che essi meritano. Stiamo dicendo che non abbiamo fiducia in noi stessi o in nessun altro per il perdono dei nostri peccati. Solo in Cristo possiamo essere salvati e rinati a una nuova vita, una vita spirituale in cui non siamo più nemici di Dio, ma amici, e più che amici siamo suoi figli ed egli è nostro Padre. Ecco perché in Cristo abbiamo una gioia sicura e completa, perché in lui abbiamo una nuova vita e abbiamo la certezza della nostra salvezza e la certezza di essere figli di Dio. Nessun altro può fare questo per noi, quindi crediamo in Cristo perché la nostra fiducia e la nostra fede sono in lui e solo in lui per la nostra redenzione. Questo è il primo ingrediente necessario per una fede autentica: credere che Gesù è il Cristo. Da questa confessione scaturiscono gli altri due ingredienti.
Il secondo ingrediente è l'amore. In questa lettera è un amore specifico, cioè è l’amore per coloro che sono stati generati da Dio. È un amore allora per la chiesa. Naturalmente la chiesa ama anche gli altri, non solo quelli della chiesa, ma l'amore a cui Giovanni fa specifico riferimento in questa lettera è l'amore per quelli della chiesa. Nel versetto 2 Giovanni fornisce i mezzi necessari per dimostrare questo amore. Dice: «Da questo sappiamo che amiamo i figli di Dio: quando amiamo Dio e mettiamo in pratica i suoi comandamenti». Quindi qui vediamo anche il terzo ingrediente necessario per una fede autentica in Cristo: mettere in pratica i comandamenti di Dio.
Ma prima di passare al terzo ingrediente vogliamo parlare un po' di più della necessità che i figli di Dio si amino gli uni gli altri. Giovanni è molto categorico su questo punto. Coloro che credono che Gesù è il Cristo, ma non si amano gli uni gli altri, non conoscono l'amore del Padre. Questo perché l'amore reciproco scaturisce dall'amore per Dio. È impossibile amare Dio e non amare i suoi figli. Questo è il punto che Giovanni sta sottolineando. Sì, ci sono aspetti assolutamente poco amabili nei figli di Dio, perché sono tutti fatti di carne e sangue e lottano ancora contro i peccati della carne.
Ma detto questo, è contraddittorio dire che si ama Dio e non si amano i suoi figli. Questo non può esistere nella chiesa. Questo è un modo fondamentale in cui la chiesa fa risplendere la luce di Cristo e sparge il profumo del vangelo, amandosi l'un l'altro e affrontando i problemi e i disaccordi in modo da onorare e glorificare il capo della chiesa, che è Cristo. Ricordiamo le parole di Cristo ai suoi discepoli nel Vangelo di Giovanni capitolo 13: “Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli: se avete amore gli uni per gli altri.”
Questo significa che la chiesa deve essere d'accordo su tutto e che non ci possono mai essere discussioni e litigi nella chiesa? No, affatto. La chiesa è una famiglia e le famiglie hanno discussioni e disaccordi di tanto in tanto. Ma in quei momenti deve dimostrare ed esercitare l'amore di Dio, affinché la luce del vangelo non si spenga.
È interessante che Giovanni metta in relazione l'amore per i figli di Dio e per la chiesa con il terzo ingrediente di una fede autentica, cioè il mettere in pratica i comandamenti di Dio. Lo abbiamo letto poco fa nel versetto 2: «Da questo sappiamo che amiamo i figli di Dio: quando amiamo Dio e mettiamo in pratica i suoi comandamenti». Ripetiamo: Non possiamo amare Dio e non amare i suoi figli. Ora possiamo aggiungere che non possiamo amare i suoi figli se prima non amiamo Dio. L'amore per i suoi figli scaturisce dall'amore per Dio. Questo ci aiuta a stabilire il legame tra l'amore per i figli di Dio e l'obbedienza ai suoi comandamenti. Dimostriamo che il nostro amore per Dio è autentico quando mettiamo in pratica i suoi comandamenti. Se non amiamo veramente Dio, non metteremo in pratica i suoi comandamenti. Quindi, in definitiva, il nostro amore per i figli di Dio è dimostrato dalla nostra obbedienza ai comandamenti di Dio, che è la prova del nostro amore per Dio.
Su questo punto dobbiamo essere molto chiari. La nostra obbedienza ai comandamenti di Dio non ci fa guadagnare l'amore di Dio. Non è così che funziona. La nostra obbedienza è invece una risposta alla salvezza che Dio ci ha dato in Cristo. È una forma di adorazione. È un'obbedienza volontaria che non è in alcun modo coercitiva, ma è una risposta libera alla grazia, alla misericordia e all'amore che Dio ci mostra in Cristo. La morte di Cristo sulla croce per noi peccatori è il più grande atto d'amore immaginabile. Da questo sappiamo che Dio ci ama. «In questo è l'amore», scrive Giovanni nel capitolo 4, «non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato suo Figlio per essere il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati».
Cristo ha preso il posto dei nostri peccati affinché potessimo rinascere e diventare figli di Dio. Questo è il motivo per cui amiamo Dio, perché lui ci ha amati per primo. Poiché ci ha amati per primo, mettiamo in pratica i suoi comandamenti e questa obbedienza è un segno del nostro amore per Dio. Questo ci aiuta anche a capire perché la gioia dei figli di Dio è sicura e completa: deriva dalla gioiosa obbedienza ai suoi comandamenti, e quell'obbedienza produce gioia, una gioia sicura e completa.
È interessante e importante ciò che Giovanni dice nella seconda parte del versetto 3. Il popolo di Dio mette in pratica i suoi comandamenti perché lo ama, e poiché lo ama, i suoi comandamenti non sono gravosi. Questo è estremamente importante. È importante perché è uno dei modi principali in cui la chiesa è diversa dal mondo. Come abbiamo detto più volte nel corso di questa serie, Giovanni parla spesso del mondo in questa lettera e lo contrappone alla chiesa.
Infatti, nei versetti 4 e 5 di questo capitolo, Giovanni menziona il mondo altre tre volte. Per la chiesa i comandamenti di Dio non sono gravosi. Questo è qualcosa che il mondo non può e non riesce a capire. Per il mondo i comandamenti di Dio sono considerati esattamente l'opposto, cioè sono visti come gravosi. Rappresentano un pesante fardello da portare.
Quando Giovanni scrisse questa lettera verso la fine del I secolo, i farisei erano spesso il principale punto di riferimento per la pratica religiosa. Ma, come Cristo diceva spesso di loro, la loro forma di religione era molto gravosa perché per loro l'amore di Dio era determinato dalla fedeltà con cui mettevano in pratica i suoi comandamenti. Questo pone un pesante fardello sulle persone. Infatti è un fardello troppo pesante da portare.
In Matteo 23:4 Cristo dice questo dei farisei: «Legano dei fardelli pesanti e difficili da portare, e li mettono sulle spalle della gente...». In risposta, Cristo offrì una possibilità molto diversa. In Matteo 11:28 Cristo dice questo a coloro che erano oppressi dalla legge dei farisei: «Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mansueto e umile di cuore, e troverete riposo per le vostre anime, perché il mio giogo è dolce e il mio carico leggero». Che bella notizia! Che bella notizia di speranza, riposo, pace e gioia per coloro che sono oppressi e affaticati!
Ecco perché Giovanni scrive nel versetto 3 che i comandamenti di Dio non sono gravosi. Non sono gravosi perché Cristo ha già portato quel peso per noi. Ecco perché il mondo non ne capisce il significato. Continua a portare il pesante fardello di confidare in se stesso per compiacere Dio e guadagnarsi il suo amore. Ma una volta che Dio ci salva attraverso l'opera dello Spirito Santo, quel fardello cade e viene portato da Cristo. Per questo motivo Giovanni dichiara nel versetto 4: «Poiché tutto quello che è nato da Dio vince il mondo; e questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede».
In altre parole, chiunque è nato da Dio in Cristo vince il pesante fardello che il mondo pone sulle nostre spalle. Noi non vinciamo e non possiamo vincere il mondo. Solo Cristo può farlo e lo ha fatto con la sua morte e risurrezione. Guardate il versetto 5, e che questo sia una preghiera di lode e di ringraziamento da parte nostra, la chiesa, a Dio che ci salva in Cristo: «Chi è colui che vince il mondo se non colui che crede che Gesù è il Figlio di Dio?».
Credi che Gesù è il Figlio di Dio? Credi che egli possa rimuovere e portare il pesante fardello che stai cercando di portare? Egli ti invita a confidare in lui, perché è in grado di fare ciò che tu non potrai mai fare. «Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mansueto e umile di cuore, e troverete riposo per le vostre anime, perché il mio giogo è dolce e il mio carico leggero». Per questo motivo la gioia che egli offre è sicura e completa. A Dio sia ogni gloria. Amen.